马佳听完桂果的哭诉，点点头，拍拍他的肩膀道：“兄弟，节哀。你妹妹的仇，也是我们辽东人乃至大明人的仇。这笔血债，我们一起和奴酋算！俗话，大难不死，必有后福，今后，你跟着我，必定能杀敌立功，光宗耀祖。”

桂果用袖子擦干眼泪，哽咽着答道：“嗯，我也是听马将军您的大名，所以才不进辽阳，到海州来找大人您的。”

“喔，是这样啊。”马佳摸摸下巴的绒须道：“你听过我？”

桂果连连点头回答：“嗯，您在奴酋老寨，也就是‘赫图阿拉’的名声可大了！那些个建夷男女，一个个提到您，那都吓得直哆嗦。我当时看着他们那个熊样，别提有多高兴了！嘿，他们平时都不把我们汉人当人看，那个趾高气扬的，鼻孔都冲天上了。这回好了，您在沈阳把他们揍趴下了，光建州女真的真鞑子就被您杀了五千有余，伤的有上万人。至于汉人牛录和野人女真、蒙古牛录，那就更不用了。总之，奴酋的兵丁，有一半都死伤了。”

马佳听到这个情报，沉吟道：“我军斩首九千有奇，奴酋的真女真只死了五千人？难道是我们对战果估计过高？”

桂果见马佳疑惑，忙接着道：“大人，人所言都是听那些女真人的，应该不会错。要奴酋那个老鞑子打仗，是很阴险的，在最前面的战兵，肯定多半不是他建州的老人。要么是海西女真和野人女真，要么是辽东逃过去的汉人，这些兵，就是给他们当肉盾的。”

“唔。”马佳点头道：“是这么个理，本将以前也知道。没想到啊，今年费了这么大劲，也才杀了不到六千真鞑子。”

桂果红光满面地道：“将军，这已经很了不起了。要知道，萨尔浒大战，打大明的四路大军，奴酋他们都只宣称死了五百来个真鞑子呐！您这一仗，就把他们的老本给砍掉很多了了。要是算上鞑子里面伤残的，那他们几乎是家家都有死伤的。要不然，他们一提到您，咋都吓得不行呢？”

马佳点点头，道：“桂果，我问你最后一个问题，奴酋现在的兵力最大有多少？也就是，他们的成年男丁最多是多少人，大概数？”

桂果皱眉思索了一下，回答道：“大人，的在建州两年多，只能按道听途和平常看的来估算。建夷的牛录户大概不超过两百五吧，我听‘牛妞’她提过。‘牛妞’她，跟着大汗——也就是奴酋打地盘的老鞑子也就一万多，后来收编了哈达、辉发、乌拉等部的女真，也就五万多点鞑子男丁，现在被大人一杀，不到五万了；汉人牛录男丁一开始有六万多，现在被奴酋折腾到一万多，大概不是死就是逃；野人女真每年都抓个一两千回来；蒙古的科尔沁、鄂尔罗斯的人，咱不清楚，不过，我估计，二万就差不多了吧。”

马佳听完，点点头，对桂果道：“好，本将知道了，你就好生休养两天，再来参军。”着吩咐仆人照料桂果，然后离开屋。

马佳离开屋后，来到内堂，和包二讨论问话的结果。包二听完后，嗡声道：“这子的话，看不出什么问题来，大致还是符合我们对建夷的了解的。不过，还是心点，多看看，防止是奴酋派来的奸细。”

马佳握着茶杯笑道：“先勇，六姐夫，你也能想到这么多，难得啊。嗯，这个桂果，的确还要再考验考验。我也会给辽阳的熊经略去信，让他帮忙查查，看是不是有桂果这一家子人在，如果有人证，那就再好不过了。至于奴酋的奸细问题，咱们提防了就没事。哼！我是一力降十会的打法，他就等着被我的尖头弹线膛枪和大炮轰成渣吧！在绝对的实力面前，什么诡计都是儿科。”

包二得意道：“那当然，也不看看你六姐多精明的人，我还能差得了？再了，上次辽阳奸细的事，害得咱们一家子家眷被捉，我还心痛着呐！呼，不出这口鸟气，睡觉都不踏实。”

包二提到辽阳奸细的事，马佳就想到了母亲之死，不由得脸色黯淡下来，咬牙恨恨地道：“他奴酋能用奸细，我也能。哼，一用就要打他死穴！”

马佳是到做到的。其实，他之前联系乌拉贝勒一事，就是在进行间谍战了。不过，乌拉贝勒居住地是松花江畔的乌拉城，离奴酋的建州本部有七八百里远，离沈阳也有这个数，所以消息的传递并不及时。现在，马佳从沈阳到了海州，离乌拉城更有上千里距离，联系起来就更麻烦了。

桂果的突然出现，使马佳有了近距离刺探后金核心地带的可能。不过，这种刺探要少而精才行。因为在奴酋那种氏族山寨的组织模式下，打入和传递消息是很困难，比大明的城镇要难得多。而最关键的问题是：桂果的可靠性还没有得到查证。

查证桂果身世的事，只能交给有权力和资源的熊廷弼。马佳这边，就先着手军队的整肃。李子明的骑兵司已初见规模，设定的战术就是突击骑兵，也就是阵骑和陷骑的混合型。

阵骑和陷骑的名号，最早出现于曹操的《步战令》。曹操把骑兵分为游骑、阵骑、陷骑三中，并规定了在战斗中的前后位置。游骑，不用解释，就是弓箭骑射骚扰的，有的也执行探马任务。阵骑和陷骑的区别，就是陷不陷阵
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