洪德十一年四月初，在兵部忙活了两个半月的沉老爷，终于得了一些空，带着一家老小回江都探亲了。

这一次回老家，一是为了给母亲上坟，二也是带沉渊去沉家祠堂祭拜，如果顺手的话，还可以解决一下小弟沉恒的婚事。

这一次，不止是沉章，沉毅一家三口，连带着在翰林院供职的沉恒，也告了假，跟随沉毅一起回乡。

建康距离江都很近，只有二百里左右，沉毅一家人坐在马车里，赶路赶得快一些，也就两天时间就到了江都。

因为这一趟回来，提前知会了沉徽，这位沉家的“大老爷”十分高兴，带着沉家一百多号人出城十里迎接，一路敲锣打鼓，把沉家兄弟俩接回了沉家大宅。

这里是沉毅的曾祖，也就是那位工部员外郎发迹之后建的宅子，已经是沉家的祖宅。

当然了，这座宅子，现在跟沉毅一家人并没有什么关系，是主脉，也就是大伯沉徽的产业。

不过，沉老爷跟自家的兄弟沉恒，现在的成就已经远胜其曾祖，他们这一支沉家的支脉，也已经远远的强过了主脉。

大伯沉徽，见到沉毅兄弟两个人之后，激动的满面红光，刻意带着兄弟俩在江都城里敲锣打鼓转悠了一大圈，等到沉徽还想转第二圈的时候，被沉毅给拦了下来。

这会儿已经临近中午，沉老爷笑着说道：“大伯，马上中饭了，还是先回家里吃饭罢。”

沉老爷这个兵部郎中，在建康朝廷里，可能有一些不太起眼，但是在江都这片地界上，完全可以用位高权重来形容，他说的话在沉家自然是有分量的，沉徽虽然想要继续炫耀下去，听到沉毅这么说，也只能微笑点头，把兄弟俩带回了家里。

刚到家里吃完饭没有多久，刚江都知府与江都县令，便登门拜访。

江都知府是正四品的地方官，理论上来说，比沉毅这个五品郎中要高一品，但是沉老爷是以四品中顺大夫散秩任兵部郎中，因此与江都知府平级，再加上京官天生比地方官“高贵”一些，因此这位生面孔的江都知府，见到沉毅之后极为客气，一口一个沉郎中称呼着，极为客气。

至于江都县衙的官员，自然就更不必多说了。

身在官场，不管是做了多大的官，跟自己家乡的官员，都是要尽量保持良好关系的，不然人家现管，随便动动手指头就能让你家里人吃不了兜着走。

因此沉老爷也很给这位江都知府面子，一口一个府尊称呼。

官场陌生人见面，本来就是主打一个互相吹捧。

这一番吹捧下来，自然宾主尽欢，沉老爷跟这位江都知府坐在一起聊了大半个时辰，这位府尊老爷才心满意足的离开。

这会儿，已经是午后了。

下午的时候，大伯沉徽带着沉毅沉恒兄弟俩，还有沉毅的儿子沉渊一起，去沉家祠堂拜祭祖宗。

沉家在江都是大族，祠堂从前便不小，如今重修了一遍，则更为气派。

比较显眼的是，沉家祠堂门口，加了两座新的牌坊。

一座写着“翰林门第”四个字。

而另外一座，则写着四个金灿灿的大字。

“进士及第！”

相比较前者，这进士及第四个字，含金量要高的多，也更加惹人注目。

沉老爷指着这座进士及第牌坊，对着一旁的沉恒微笑道：“子常光宗耀祖了。”

沉恒抬头，定定的盯着牌坊上的牌匾看了许久，两只眼睛里，都充满了光芒。

对于这个时代的读书人来说，这四个字，是终极梦想。

而对于这个时代的士族子弟来说，光宗耀祖四个字，甚至会高于生死。

原先在建康的时候，沉恒还没有太多感觉，此时见到了这座进士及第坊，他整个人都激动的微微颤抖起来。

沉老爷默默拍了拍自家小弟的肩膀，轻声道：“放平常心。”

“已经过去的，都是从前的事情了，记在心里就好，不要一直活在这座牌匾上面。”

沉恒如梦初醒，他过了许久之后，情绪才慢慢平复下来，对着沉毅微微低头道：“多谢大兄教诲。”

沉毅“嗯”了一声，跟在沉徽，沉章身后，进了沉家的祠堂里祭祖。

祭祖的程序很复杂，一帮子人忙活了近一个时辰，程序才算走完，这会儿时间已经是未时正了。

从祠堂里出来之后，沉章就带着沉毅兄弟俩，以及沉渊，去沉母的坟墓拜祭。

沉母的坟墓，此时已经按照五品诰命的规格，重新修葺，比从前好看了不少，兄弟两个人分别在母亲坟前跪下，对着母亲恭敬叩首磕头。

两个人磕完头之后，沉毅又让沉渊上前，给祖母磕头。

等到拜祭完母亲之后，天色已经快要黑了。

沉章看着兄弟俩，开口道：“你们大伯，在祖宅摆了家宴，有十几桌人到场，天色不早了，咱们回去赴宴罢。”

沉毅看了一眼父亲，微微摇头道：“爹，您跟子常
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